Шампионът на и носител на Купа България „Бъки“ допусна загуба от „Етър 64“ в последния кръг от група „А“ на основната фаза в „А“ Републиканската хандбална група. Така от лидер след редовния сезон, с три загуби и само една победа в основната фаза габровският тим се смъкна до трета позиция и в полуфиналния плейоф ще се изправи срещу вицешампиона за 2018-та „Свиленград“. В плейофите ще се играе до две победи от три мача, като „Свиленград“ ще има домакинско предимство ако се стигне до трета решаваща среща.
В двубоя, който трябваше да определи първенеца след основната фаза, „Бъки“ се представи слабо. „Болярките“ демонстрираха по-голямо желание за победа, водеха в резултата през цялото игрово време и заслужено ликуваха след финалната сирена. Домакините играха вяло и бяха посредствени в защита, като този път не можа да ги извади и Ивон Дюлгерова, която също не направи добър мач на вратата. В нападение пък отново повлия синдрома Деси Николова. Вратарката на „виолетовите“ за пореден път „гипсира“ габровските хандбалистки и повлия на стрелбата им. Николова отрази три седем метрови наказателни удара, а още три пъти състезателки на домакините стреляха покрай вратата ѝ на контраатака, в ситуация 1:1. Всичко това натежа и до почивката търновки взеха аванс от три гола – 10:13. През втората част Лидия Ковачева се опита да вдигне съотборничките си и сама почти успя да върне отбора си в играта. Мари Томова също се посъбуди и „Бъки“ стопи пасив от 4 гола, за да изравни при 18:18, а след това още на два пъти наваксва по два гола за 20:20 и 22:22. 30 секунди преди края габровският тим беше в атака при резултат 23:23, но Маргарита Христова направи линия. В ответното нападение Кристияна Караманлиева реализира и донесе успеха на „Етър 64“ с 23:24.
Караманлиева отбеляза общо 8 попадения за победата, 6 от тях от линията за изпълнение на 7 метров наказателен удар. По 5 гола за „Етър 64“ добавиха Мария Спиридонова и Соня Богданова. За „Бъки“ 9 пъти се разписа Лидия Ковачева, 5 – Мари Томова.
Като първенец в Първа група отборът на „Етър 64“ ще срещне в полуфиналния плейоф първия от Втора група на основната фаза „Шумен 98“, като ще има домакинско предимство при евентуален решаващ трети мач.
„Бъки“ игра в състав: Лидия Ковачева-9, Йоана Костова, Карина Съменова, Габриела Цонева-1, Екатерина Стефанова-2, Силвия Якова-2, Маргарита Христова, Ивон Дюлгерова, Теодора Якова, Мадлен Тодорова-2, Рени Еремиева, Емилия Самуилова-2, Моника Христова, Мари Томова-5, Преслава Проданова, Ивета Христова.